1987年，春季。

台中春水堂四維店(創始店)。

春水堂商品部副總林秀慧。素有「金舌頭」之稱。

一次偶然機會，林秀慧將童年喜愛的「粉圓」帶回店內煮食。起先是溫熱的吃，後來嘗試冰涼的吃，冰涼後的粉圓有Q勁，且粒粒分明。林秀慧覺得好玩，便將粉圓加入當時銷售最好的冰奶茶、冰檸檬紅茶裡。

1987年，她將這款粉圓加奶茶的「私房茶」，偷偷賣了一個禮拜，發現顧客反應很好，才敢請老闆試喝。

春水堂取「大珠小珠落玉盤」之意，將粉圓重新命名為珍珠，故以「珍珠奶茶」定名。

珍珠奶茶問世半年內，迅速爬升至第一名產品，其可飲可食的口感相當新奇、討喜，深受客人喜愛。1990年，因受海外移民視為鄉愁解藥，甚至有人從台中帶到加拿大被海關檢出而聲名大噪。而後，珍珠奶茶跟著華人移動的腳步擴散到全世界。

在國外，它被稱為「Bubble Tea」、「BOBA Tea」、「Pearl Milk Tea」和「Tapioca Tea」，可以說是繼可口可樂之後，橫掃世人脾胃的無國界當代飲品。

珍珠奶茶問世半年內迅速延燒全省，其後帶動大顆粒的波霸、西穀米的白珍珠等紛紛出籠，不過，以樹薯粉做的小顆黑珍珠仍是當初發明時的原始搭配，春水堂為了維持經典原味而延續小顆珍珠至今。

如果把全台所有販售珍奶的店家加起來，台灣人每年喝掉約1億杯珍奶。如果把這些杯子一個個接力疊高起來，相當於1700座喜瑪拉雅山，可以從地表來回外太空250次。